相声迷说起马三立经常用到一个词——“无人不宗马”，其实这个说法并不严谨，这5个字前面还有个限定词——天津。而且最初的说法是“无徒不宗马”，两者还是有区别的。
无论怎么说，都说明马老地位之高，影响力之大。郭德纲每次提到马三立都尊称“马老祖”，相声演员说到马三立总会加上“泰山北斗”或者“大师”几个字，他们对马老的崇拜和尊重都是发自内心的。
虎父无犬子。马老的儿子马志明，出道人称“少马爷”，“少马”是马志明的，“爷”是马三立的。但是架不住马志明能耐太大，初出茅庐即技惊四座，搭档谢天顺之后更是如虎添翼，没几年就顺理成章地把“爷”字从老爷子那里夺了回来。
马志明站稳脚跟后，“马氏相声”才真正作为一种风格被提了出来。马德禄—马三立—马志明，不过区区三代而已。
二老的艺术水平，有人认为名过其实，吹过了；有人则推崇备至，认为二人是无数相声演员越不过的高山；还有人执着于二马的比较，认为马志明的艺术水平超过了父亲马三立。
近日偶得佳句，用来评价二老的功力觉得再合适不过了——马三立是过世的张三丰，马志明是活着的风清扬。二老都在各自的时空达到了无敌的状态，谁来灭谁，一点都不含糊。
整个相声界但论艺术水平，能跟马三立掰掰手腕的只有3个人，第一个是寿字辈总门长，李德钖、焦德海两位大师培养出来的高徒——张寿臣，第二个就是相声行业第一个高峰的代表人物，相声八德之首的李德钖，第三个是相声八德之一的焦德海。
对马三立冲击最大的是张寿臣。马三立出道后很长时间，张寿臣都是他努力追赶的目标。马志明分享过一个故事，说马三立没事遛弯，看见园子外头挂了个牌牌，上面写着“敬告观众，张寿臣因病告假”。马三立很不理解：张寿臣不来就不来呗，干吗还挂个牌子写出来？
别人告诉他：废话，卖的就是人家，他不来当然要告知观众。马三立羡慕得不得了，暗下决心自己将来也得这样。
张寿臣的艺术水平，是留存有录音、视频的所有艺人之中最高的，之一。不算马三立，这个“之一”其实也可以去掉的。
寿老的表演风格跟马三立很接近，都是高度生活化，铺平垫稳水到渠成，其表演的《贼说话》比侯宝林版强出太多。寿老对相声行业做出的贡献也是巨大的，晚年整理了大量的传统节目，为行业留存了珍贵的火种。
但是寿老的问题也不小。作为寿字辈的总门长，张寿臣过多地涉及了行业恩怨，逼张杰尧（张傻子）及其徒弟降辈，搞得有些艺人不得不退出行当。张寿臣还有一点特别不好——抽大烟。李德钖因为抽大烟散尽家财冻死在了东北，张寿臣不引以为戒实在可惜。上梁不正下梁歪，寿老最得意的门生刘宝瑞也抽大烟。
因为抽大烟张寿臣身体很早就不行了，50年代末即正式退休，很少再上台表演，艺术水平止步于50多岁。
即便不考虑这些“场外因素”，寿老跟马三立比还是有不小的差距，在塑物方面张寿臣要差三爷一截。塑物尤其是小人物，是马氏相声最核心的精髓，这一点马志明可谓得到了家父真传。
马老塑物的水平，前无古人，后无来者。他从未刻意在作品里刻意描述角色，但总能通过只言片语、两三句倒口、一两个细节把人物形象立起来，给观众留下难以忘怀的印象。“马大哈”“马大学问”几乎写进了新华字典。
所以私以为张寿臣强则强矣，比起马老来还是稍逊一筹，压马志明一头应该不在话下。
李德钖不太好说，留存的录音太少，其艺术水平无法窥其全貌。李德钖很自负，号称“由清末迨及民末，称王唯我万人迷”，可见是有真本事的。但是到底强到什么程度，没法评价。
李德钖的故事大多有传彩，可信度不高。比如说因为“元宵”谐音“袁消”而被袁世凯驱逐，给张宗昌支招拿了几百银元的赏钱。这些都太假了，很像相声艺人为提高行业地位穿凿附会编出来的。
《吃元宵》这个节目太多艺人表演，为什么单单驱逐你李德钖？动不动几百银元，最后为什么会冻死在沈阳？逻辑上经不住推敲。
李德钖红是肯定的，马德禄靠给他捧哏买下四合院，这是马老亲口说的。总体而言，李德钖算作相声界的“独孤求败”应该是靠谱的。
焦德海可能大多数人不了解，只知道是“相声八德”之一。这个人其实很不简单，是“八德”里边唯一一个能跟“万人迷”一较高下的人，所以他俩关系一度很紧张。
相声八德，说到底或许只有“二德”，其他6人多以捧哏为主。
马三立跟“二德”没法直接比较，谁胜谁负无法断定，但以马老的水平输面并不大。马志明应该是排在这4人之后的相声界第5人，其缺乏的是旧社会的经历。
至于侯宝林侯大师，论地位或许可以跟马三立并驾齐驱，但论艺术水平就相差太远。侯宝林的声名显赫得益于ZZ上的加成，一度是曲艺界的唯一代言人，曾拥有生杀予夺的权力。1989年侯宝林在老舍茶馆呵斥群雄，就是对这一生态最直接的说明。
侯宝林的艺术水平从身上也能看出来。受家庭熏陶从小耳濡目染，艺术上却明显偷师马家。《小眼看天下》《侯大明白》都是明显的马氏相声。
侯大师的艺术水平不好评价，但比不了马志明是肯定的。至于能排第几就实在不好说了。
